Avant de commencer la saison, je me suis dit que ce serait peut-être pertinent de rappeler certaines choses concernant les chiens, leur santé et leur sécurité...
Les points qui suivent ne sont pas nécessairement partagés par tout le monde (par exemple, les récompenses données aux chiens). Alors, je souligne que ce que j'écris ici n'est pas pour ouvrir une argumentation mais bien pour apporter de l'information.
·Ne jamais faire manger votre chien avant de faire des activités. Il en va de sa santé... Les chiens de grande taille ont une prédisposition aux torsions gastriques qui peuvent entraîner la mort. Cette règle est à appliquer du tout jeune âge jusqu’à sa vieillesse.
·Puisque certaines races de retrievers ont une prédisposition à l’embonpoint, mais qu’il est important de récompenser leur travail et efforts, il faut être stratégique dans le choix de biscuits... Médi-Régal est ma recommandation. Ce sont des biscuits à base de légumes et ont une très faible teneur calorifique. Ainsi, nous pouvons en donner beaucoup au chien sans dérouter sa diète et risquer qu’il devienne obèse à cause des biscuits ! (Voir avec votre vétérinaire pour trouver un équivalent si ces derniers ne sont pas disponibles chez-vous.)
·N’oubliez jamais que votre chien a une limite de temps de concentration. Ne poussez jamais votre chien au point de ne plus avoir sa coopération. Entre 3 et 8 mois, effectuez des séances d'entraînement courtes et espacées durant la journée (ex. : 4 séances de 5 à 15 minutes). Plus le chien vieillit, plus vous pouvez allonger les séances. Ne dépassez pas 30 à 40 minutes car même un chien adulte a ses limites... S’il fait très chaud ou très froid, réduisez la période pour éviter des problèmes de santé à votre chien (coup de chaleur ou engelures).
·Traitements : tous les vaccins et traitements sont importants. Que ce soit pour la rage, la toux de chenil, etc., votre chien se doit de les avoir tous... La raison est simple : il sera en contact avec d’autres chiens et éventuellement, avec différents gibiers... En ce qui concerne les puces, tiques, vers, mites, vers du cœur, etc., vous trouverez des traitements adéquats chez votre vétérinaire (Révolution, Advantage).
·Après les sessions d’entraînement en milieu aquatique, asséchez bien les oreilles de votre Retriever. Les oreilles tombantes sont prédisposées aux otites...
·Ne cherchez pas à « performer » pour le dressage de votre chien en voulant le faire dans un temps record... Ni vous, ni votre chien n’êtes des machines ! Prenez votre temps, soyez patient et persévérant. Même si vous prenez toute une année pour rendre votre chien performant à la chasse, ce n’est pas un problème. N’oubliez pas, ce sera une année investie dans près de 10 ans de loyaux services de votre fidèle compagnon.
-Lorsque vous chassez sur un nouveau site, prenez un moment pour faire une reconnaissance du terrain et voir s'il se trouve des éléments qui pourraient compromettre la sécurité de votre chien (barbelés ou débris de métal dans un tallus, présence de verre brisé dans la zone chassée, etc.).
-Constituez-vous une petite trousse d'urgence qui se transporte facilement (les trop grosses trousses sont souvent laissées à la maison car elles sont embarassantes à transporter). Vérifiez dans les petshops ou chez votre vétérinaire. Elles viennent souvent dans une boîte de plastique. Je vous suggère d'aller acheter un petit sac de ceinture (un peu comme les secouristes ont) pour transférer le contenu de la boîte dedans. C'est facile à traîner et ça prend pas de place. Cet été, personne n'en avait une avec eux aux compé... et étrangement, j'ai sorti la mienne 2 fois (et c'était pas pour mes chiens... et 1 des 2 fois, c'était pour une blessure à un humain...). Alors, une trousse avec un petit sac (Zellers, Bentley, etc.), vous coûtera moins de 40$... un bien petit prix qui peut sauver beaucoup...
-Si votre chien est apporté à la chasse cet automne, assurez-vous de sa stabilité à la ligne (qu'il ne cherche pas à partir avant sa commande). S'il n'est pas tout à fait stable, faites en sorte qu'il ne puisse pas casser sa ligne (attacher à un piquet vissé dans le sol par exemple).
-Si vous chassez avec votre chien pour la première fois, faites-le seul ou en compagnie d'une personne ayant de l'expérience avec des chiens... ça vous permettra d'apporter des correctifs dans le travail de votre chien.
-Si vous chassez avec votre chien et êtes en compagnie de personnes qui débutent (et qui n'ont pas d'expérience avec les chiens), assurez-vous de leur expliquer les règles de sécurité (principalement concernant votre animal). Par exemple, placer les chasseurs à l'opposé d'oû se trouve le chien (évite une part possible de décharges accidentelles sur l'animal), selon s'ils sont droitiers ou gauchers. Établissez un signal qui dira à tout le monde de "pointer les canons au ciel" si jamais le chien décidait de partir sans en avoir été autorisé... (ce sont des chiens... et ça peut arriver). Même s'il y a encore du gibier dans la ligne de tir, la sécurité du chien est la priorité.
Si j'inciste un peu sur ces derniers points, c'est que dans l'histoire, il est survenu bien des mésaventures où les chiens ont "écoppé"... Je ne base pas mes dires sur des "histoires" racontées par un et l'autre... mais bien sur des faits arrivés à des personnes que je connais (un peu partout en Amérique). Par exemple, une personne a un jour échappé son chien pendant que des oiseaux se trouvaient devant, à portée de tir. Le chien a cassé, le maître a crié "NOOOOOoooo !" mais personne n'avait été mis en garde préalablement... le chien a eu la moitié de la tête arrachée par une charge de 3,5" magnum à moins de 10 verges... Une autre personne, par manque d'expérience (le chasseur et le chien), avait attaché son chien à sa ceinture (pour éviter qu'il ne casse sa ligne). Le chien est parti quand même, juste au moment où la personne allait tirer... à bout portant comme ça, je vous épargne les détails...
Je ne veux pas non plus semer de "panique" en racontant ça... Vous connaissez mon souci que nous fassions bien les choses avec nos compagnons à 4 pattes. Ça coûte rien d'établir des règles et ça permet à tous de bien profiter de ces moments de chasse avec un chien !
Bonne saison à tous !
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J'ai eu mon chien avant de commencer a chasser.